Die Gruppe der Rohfasern besteht überwiegend aus Zellulose,
Lignin, Pentosanen und Kutin.

Die Verdauung der Rohfaser beginnt erst im Dickdarm des Pferdes. Beim Fressen werden die Pflanzenteile zwar zerkleinert, eine Aufschluß der Rohfaser findet jedoch nicht statt. Erst die in den Gärkammern befindlichen Kleinstlebewesen vollbringen diese Arbeit.

Leicht verdauliche Kohlenhydrate und Stickstoff dienen den Mikroben als Nahrung.

Wichtige Aufgaben der Rohfaser im Futter sind:

- Lockerung und Durchmischung der Nahrung
- bedingt, anhaltendes Kauen
- die Darmbewegung wird gefördert
- die kontinuierliche Nahrungsaufnahme wird geregelt
- das Sättigunsgefühl wird gesteigert
- das Pferd hat eine Beschäftigung

Die Maßeinheit für den Bedarf an Struktur- und Ballaststoffen ist %.
Anzahl des Rohfasergehalt in der Futtertrockensubstanz.

Dieser beträgt ca. 16 - 18% bei Leistungspferden und 20 - 22% bei Pferden im Erhaltungsbedarf.
Dies entspricht etwa pro Tag 0,5 bis 0,6 kg/100 kg Lebendgewicht bei Leitungspferden und 0,8 kg /je 100 kg/Lebendgewicht bei Zuchtstuten und Fohlen.

Eine Mindestmenge an Rauhfutter muß zum Wohle des Pferdes grundsätzlich gefüttert werden.